Cette situation vous est familière ? Après un verre de lait ou un yaourt, vous souffrez de flatulences, de maux de ventre ou d’autres désagréments… Il se peut que ces troubles soient dus à une intolérance au lactose. Le cas échéant, nous avons le conseil ultime pour vous, afin que vous puissiez quand même continuer à profiter de vos produits laitiers préférés!
Intolérance au lactose
Qu’est-ce que le lactose ?
Le lactose est un sucre commun et complexe que l’on trouve dans les produits laitiers et d’autres aliments courants. Il n’est pas seulement présent dans le lait pur, mais aussi dans les yaourts, la crème, le beurre, le fromage blanc, le pain, les viennoiseries, les sauces, la glace, les desserts, les biscuits et les fromages. En outre, sa présence ne se limite pas au lait de vache. Le lait d’autres mammifères tels que les chèvres, les moutons et les chevaux contient également du lactose.
Intolérance ou allergie ?
Il est important de savoir que l’intolérance au lactose n’est pas la même chose que l’allergie au lait de vache. L’allergie au lait est une réaction allergique du système immunitaire aux protéines du lait. Celle-ci est beaucoup moins fréquente et se manifeste surtout chez les jeunes enfants, contrairement à l’intolérance au lactose qui touche une grande partie de la population, mais surtout les adultes.
L’intolérance au lactose n’entraîne pas de réaction de notre système immunitaire, mais plutôt une hypersensibilité au lactose. Dans ce cas, l’organisme ne peut pas décomposer ou digérer correctement le sucre complexe qu’est le lactose. À cet effet, nous avons besoin de l’enzyme lactase. Elle est normalement produite dans l’intestin grêle et nous permet de décomposer le lactose, le sucre du lait. Chez les personnes intolérantes au lactose, soit la production de lactase est insuffisante (carence en lactase), soit la lactase ne fonctionne pas correctement (non-persistance de la lactase). Ce dernier cas, le plus courant, peut également se développer plus tard dans la vie, l’activité de l’enzyme lactase diminuant progressivement au fil des ans. Cependant, lorsque le lactose non digéré ou non décomposé pénètre dans le gros intestin, il peut provoquer des désagréments. Le phénomène n’est pas dangereux en soi, mais il peut être très pénible. Surtout si vous êtes un amateur de produits laitiers.
Lactose intolerance in all its sizes and forms
L’intolérance au lactose est plus fréquente chez les personnes d’origine africaine ou asiatique que dans la population d’Europe du Nord. En outre, le degré de sensibilité et les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre. Ainsi, une grande partie des personnes peuvent tolérer une certaine quantité de lactose jusqu’à ce qu’elles franchissent un seuil qui les incommode. Ce seuil peut être différent pour chacun, de sorte que certaines personnes ne doivent pas nécessairement éliminer complètement les produits laitiers de leur alimentation.
Les symptômes les plus courants de l’intolérance au lactose sont les suivants:
- douleurs abdominales convulsives
- gonflement de l’estomac
- tension intestinale
- ballonnements
- diarrhée
- nausées
Régime sans lactose ou pas ?
Il s’agit, bien entendu, d’un choix très personnel. Pour certains, un régime sans lactose sera plus pénible que pour d’autres.
Il existe désormais de nombreuses alternatives sans lactose qui permettent d’éviter plus facilement cette substance. Malheureusement, elles sont parfois plus onéreuses ou n’ont pas la même saveur. Gare au terrain miné ! Le lait (en poudre) est en effet ajouté à beaucoup plus de produits que vous ne le pensez, il s’agit donc de faire attention !
En outre, il est préférable de vous assurer d’absorber toujours suffisamment de nutriments apportés par les produits laitiers. En effet, les éliminer de votre alimentation sans les substituer correctement peut entraîner des carences en vitamines, minéraux et protéines. Les vitamines B2 et B12 ainsi que le calcium doivent être particulièrement surveillés. Il est donc recommandé de consulter un diététicien en cas d’élimination complète des produits laitiers.
La bouée de sauvetage pour les amateurs de lactose
Heureusement, l’enzyme lactase peut être prise sous forme de complément alimentaire. Cela permet d’avoir suffisamment de lactase dans les intestins au moment de la prise et pendant plusieurs heures après pour transformer le lactose présent dans l’alimentation. Ainsi, vous pouvez profiter sans souci des produits qui vous causeraient autrement beaucoup de désagréments, sans perdre de précieux nutriments.
Comment reconnaître un bon produit à base de lactase ?
Assurez-vous que la quantité de lactase est exprimée en FCC. Cela indique l’activité de l’enzyme contenue dans le produit et en dit beaucoup plus que le nombre de mg ajoutés. Il est également intéressant de savoir à quelle vitesse et pendant combien de temps le produit agit. Au restaurant, par exemple, vous restez parfois à table un moment avant que le dessert ne soit servi.