Les antioxydants peuvent agir de différentes manières mais ils ont tous un seul objectif : protéger le corps du stress oxydatif en luttant contre les radicaux libres.
Quelle est la différence entre antioxydants, radicaux libres et stress oxydatif?
Les radicaux libres sont des molécules instables, très actives, qui détériorent les cellules et les tissus du corps. Ces radicaux sont naturellement produits dans le corps par divers processus tels que la transformation des aliments, de la lumière du jour et des toxines. Normalement, la quantité de radicaux libres produite dans le corps est neutralisée par les propres antioxydants de l’organisme. Ainsi, les antioxydants protègent les tissus et les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres.
Toutefois, la vie quotidienne nous expose également à des radicaux libres. Ceci peut perturber l’équilibre des antioxydants naturellement présents dans le corps et créer du stress oxydatif. On parle de stress oxydatif quand les radicaux endommagent les tissus ou les cellules du corps. Il est donc important de s’assurer que le corps contient toujours suffisamment.
Les types d’antioxydants
Les antioxydants peuvent être solubles dans l’eau, dans les lipides ou les deux. Le premier groupe agit en dehors des cellules tandis que les antioxydants liposolubles agissent au niveau des membranes cellulaires. Enfin, la dernière catégorie, les antioxydants hydrosolubles et liposolubles, sont actifs tant au niveau des membranes cellulaires qu’à l’intérieur des cellules.
Les antioxydants peuvent inclure des vitamines, des minéraux, des protéines, des enzymes et des phytonutriments. Voici un aperçu des principaux antioxydants dans chacune des catégories.
Classifiés par catégorie
- Vitamines: Vitamine C, Vitamine E, Vitamine K
- Minéraux: Sélénium, Zinc, Manganèse
- Protéines: Acide Alpha-lipoïque, Cystéine, Glutathion
- Enzymes: Co-enzyme Q10
- Phytonutriments: Thé vert, Curcuma, Ginkgo Biloba
Antioxydants sous la loupe
1. Astaxanthine
L’astaxanthine est un caroténoïde naturel qui confère au krill, au saumon et aux flamants roses leur couleur rouge. En outre, il est très connu pour son très haut pouvoir antioxydant. Dans l’alimentation, on le retrouve dans l’huile de krill.
Grâce à sa structure (hydrosoluble et liposoluble) capable de traverser une membrane à double couche, l’astaxanthine offre une protection unique de la membrane (tant à la membrane cellulaire que dans la cellule), ce qui augmente la résistance face au stress oxydatif.
2. Bleuets
Les bleuets constituent l’un des antioxydants les plus puissants de notre alimentation. Ils contiennent des flavonoides, de la vitamine C et de la vitamine K. Outre ses capacités antioxydantes, ils contribuent à préserver notre système immunitaire.
3. Co-enzyme Q10
L’ubiquinol est la forme bioactive (réduite) du co-enzyme Q10 et est un antioxydant produit par l’organisme. Cette forme apparaît dans l’organisme par la transformation de l’ubiquinone (coQ10 oxydé). La capacité à transformer l’ubiquinone en ubiquinol diminue avec l’âge. C’est pourquoi les personnes de plus de 45 ans devraient prendre de l’ubiquinol comme complément alimentaire. Si nous pratiquons un sport de manière intensive, le besoin en ubiquinol est plus élevé.